Juegos Olímpicos de Verano: Los Ángeles 1932

   Los JJ.OO. de Los Ángeles sirvieron para borrar la mala imagen dejada por los Estados Unidos de Norteamérica en la organización de los Juegos de 1904 que fueron denominados como el “Circo de San Luis”. En esta oportunidad y, por primera vez, se construyó una Villa Olímpica para albergar a los deportistas varones, en la que se dispuso de servicios de lavandería, sauna y salas de masaje, mientras las mujeres participantes fueron alojadas en lujosos hoteles. También en esta oportunidad se implementó un servicio de autobuses para el transporte de las delegaciones participantes. Además, para las campañas publicitarias de promoción de los Juegos se contó con el patrocinio y aporte económico de empresas privadas, aun cuando ello a la fecha no era permitido en eventos olímpicos.

   Los Ángeles registró la más baja participación desde 1904, debido a la depresión económica mundial de 1930 que afectó a casi todos los países del mundo. Participaron 1.408 deportistas, (1.281 hombres y 127 mujeres) en representación de los 37 países que se hicieron presente. Este fue el primer Juego Olímpico que concentró todas las competencias programadas en solo 16 días. El de menor duración hasta la anterior versión olímpica se había extendido a 79 días.

**Algunos hechos anecdóticos

* Jack Shea, patinador de velocidad estadounidense se convirtió en el primer campeón olímpico (04 de febrero de 1932) que recibió su medalla en lo alto de un podio de tres escalones de distinto nivel, en el que cada uno de ellos estaba identificado con el número de la posición que correspondía a los medallistas.

* Juan Carlos Zabala de Argentina, huérfano desde los seis años de edad, criado en un orfanato de Marcos Paz, y con 19 años y no 20 como era la edad mínima requerida para participar, viajó a los Juegos gracias al Presidente Juan Domingo Perón que ordenó darle un nuevo documento de identidad que acreditará la edad mínima. Zabala, apodado “el Ñandú Criollo” con el número 12 y la A de su país en la camiseta ganó el maratón con 2.31.36 horas.

** Grandes figuras de estos Juegos fueron los atletas norteamericanos Eddie Tolan, conocido como “el expreso de medianoche”, primer atleta de color en ganar de los 100 y 200 m planos en un mismo Juego, con registros de 10.3 y 21.2 segundos, respectivamente; ambos récords olímpicos y, Mildred “Babe” Didrikson, ganadora de dos medallas de oro, en 80 m con vallas con 11,70 segundos y en lanzamiento de la jabalina con 43,69 m, más una de plata en salto alto con 1,65 m, igual altura que la ganadora de esta prueba.

** Entre las curiosidades de estos Juegos cabe mencionar al ciclista italiano Abelardo Pavesi que, en lugar de ingerir frutas durante el desarrollo de la prueba como era habitual, comió una ración de tallarines sin bajarse de la bicicleta durante la prueba de los 100 kilómetros en ruta, la que ganó con una gran ventaja.

* El nadador japonés Kusuo Kitamura, de 14 años de edad, ganador de la prueba de los 1500 metros libres, se convirtió en el ganador más joven de una medalla olímpica de oro.

Referencias:

– IAAF (2000). “Olympic Finals Review 1896-1996”. Volume 15, issue 3. Mónaco.

– Revista 3M (1988). “Las Leyendas Olímpicas”. Publicado por 3M, Bruselas, Bélgica.