Juegos Olímpicos de Verano: Londres 1948

   Los Juegos de 1940 asignados primero a Tokio y posteriormente Helsinki y, los de 1944 cuya organización correspondía a Londres, fueron suspendidos como consecuencia de la II Guerra Mundial.

   Londres asumió la organización de los JJ.OO. de 1948 pero, por falta de recursos económicos, no pudo invertir en nuevas infraestructuras y tuvo que aprovechar y adaptar las existentes. Por ello, pasaron a ser denominados como “Los Juegos de la Austeridad”.

   Como no se construyó una Villa Olímpica, los deportistas hombres fueron alojados en instalaciones militares de la Guerra Mundial y las mujeres en colegios. El estadio de Wembley fue reacondicionado para ser habilitado como el Coliseo Olímpico, incorporándole una superficie de ceniza para el desarrollo del programa de atletismo. Para la natación se utilizó la piscina que fuera construida con motivo de los Juegos de la Commonwealth de 1934, siendo esta la primera vez que esta disciplina deportiva se realizó en un recinto techado. El remo y el piragüismo tuvieron como escenario de río Támesis.

   A esta nueva versión olímpica concurrieron 59 países y 4.104 deportistas que compitieron en las 21 disciplinas programadas.

   Si bien fue reconocido el gran esfuerzo de los ingleses por dar continuidad a los Juegos Olímpicos, algunos errores cometidos por los jueces empañaron el desarrollo de pruebas atléticas, por ejemplo, en la carrera de 10.000 m planos se corrió una vuelta más y en los 400 m con vallas se reclamó que los obstáculos estaban mal instalados.

**Algunos hechos relevantes

* La holandesa Fanny Blankers-Koen, con 32 años de edad ganó 4 medallas de oro en atletismo; 100 m (11.9 seg.) y 200 m planos (24.4 seg.), 80 m con vallas (11.2 seg.) y en el relevo de 4 x 100 m (47.5 seg.), igualando la cantidad logradas por Jesse Owens en Berlín’36. Ella, apodada “la ama de casa voladora” declaró en una entrevista del New York Times que recibió duras críticas por su edad y condición de madre, donde mucha gente opinaba que era demasiado vieja, que debía quedarse en casa cuidando a sus hijos y no corriendo en pantalones cortos.

* El húngaro Karoly Takacs, que conformó el equipo victorioso de su país en el Campeonato de Tiro realizado en Lucerna en 1938, sufrió posteriormente durante unas maniobras militares la pérdida de su brazo derecho. Su gran espíritu de superación, lo llevó a iniciar sus entrenamientos con la extremidad izquierda, lo que le permitió la obtención de la medalla de oro en estos Juegos, en la modalidad tiro con pistola a la distancia de 25 metros.

* Emil Zatopek, el atleta checo, que más tarde sería apodado «la locomotora humana», ganó los 10.000 m planos (29.59.6 minutos), derrotando al finlandés plusmarquista mundial Viljo Heino, que agotado ante el tren de carrera impuesto por el checo, optó por abandonar la prueba.

* Atletas de color de los Estados Unidos destacaron en las pruebas de 100, 400 y 800 m planos, salto largo y el relevo de 4 x 100 m; en esta última prueba el único atleta blanco del equipo fue Melvin Patton, hijo del famoso general americano quien, además, fue el ganador de los 200 m planos con 21,1 segundos.

* En el relevo de 4×100 m de hombres un juez sancionó como irregular la primera entrega del testimonio de los estadounidenses y se dio por ganador al equipo británico, pese a que los norteamericanos cruzaron la meta en primer lugar. Tres días después el jurado de apelación dio como buena la entrega del relevo y otorgó la medalla de oro al equipo de USA.

* Grandes triunfadores de los Juegos fueron el estadounidense Bob Mathias, que ganó el decatlón (7.139 puntos), con solo 17 años de edad y, el gimnasta finlandés Paavo Aaltonen, que obtuvo tres medallas.

Referencias:

– IAAF (2000). “Olympic Finals Review 1896-1996”. Volume 15, issue 3. Mónaco.

– Revista 3M (1988). “Las Leyendas Olímpicas”. Publicado por 3M, Bruselas, Bélgica.

– Quercetani R. (1991). “Historia del Atletismo Mundial 1860-1991. Editorial Debate S. A. Madrid