Los Juegos Olímpicos de Verano: Melbourne 1956

   Australia, que desde 1908 postulaba ser sede de Juegos Olímpicos, logró finalmente el año 1956 cumplir con este privilegio en la ciudad de Melbourne, al vencer por estrecho margen a Buenos Aires que también pretendía asumir la organización de este magno evento deportivo. La designación de Melbourne, primera ciudad del hemisferio sur encargada de organizar un Juego Olímpico obligó a que muchos países de la región norte del planeta debieron modificar sus calendarios de competencias de invierno para ajustar la preparación de sus deportistas al verano australiano. La ley australiana de cuarentena equina que era demasiado severa para permitir la entrada de caballos desde el extranjero, obligó a que las pruebas ecuestres de los Juegos se celebraran en Suecia, en la ciudad de Estocolmo.

   En esta nueva versión olímpica participaron 67 países, con un total de 376 mujeres y 3.184 hombres que disputaron las 145 pruebas de los distintos deportes que conformaron el programa de competencias de estos Juegos. El Juramento Olímpico, fue pronunciado por el gran atleta australiano John Landy, que fue el segundo hombre en superar la barrera de los cuatro minutos en la carrera de una milla (1.609 m), después del británico Roger Bannister.

** Hechos relevantes

* En Melbourne, Chile sumó nuevas medallas a su historial olímpico, dos de plata y dos de bronce. Las primeras correspondieron a la atleta Marlene Ahrens en el lanzamiento de la jabalina (50,38 m) y la segunda al boxeador de la categoría peso medio Ramón Tapia. Las de bronce fueron logradas por los boxeadores Claudio Barrientos en la categoría peso gallo y Carlos Lucas en la categoría semipesado. Marlene Ahrens al día de hoy, es la única deportista chilena que ha logrado una medalla olímpica para nuestro país.

* En halterofilia, el americano Pablo Anderson de 137,9 kg. de peso y el argentino Humberto Selvetti de 143,5 kg, terminaron empatados al término de la competencia de su categoría. Esta igualdad se resolvió asignándole el primer lugar a Anderson por su menor peso corporal.

* Melbourne, propició la consagración de varios deportistas, entre ellos, el gran fondista de la Unión Soviética (URSS), el oficial del ejército ucraniano Vladimir Kuts, ganador de los 10.000 m. planos con nuevo registro mundial (28.45.6 minutos) y, que además ganó los 5.000 metros (13.39.6 minutos); de las gimnastas Agnes Keleti de Hungría, que ganó 4 medallas de oro y 2 de plata y Larissa Latynina de URSS, ganadora de cuatro medallas de oro y una de plata; de Betty Cuthbert de Australia, de solo 18 años de edad, que ganó tres medallas de oro en , en 100 m (11.5 seg.), 200 m (23.4 seg.) y el relevo de 4 x 100 m; del velocista norteamericano Bobby Morrow, la “Flecha Blanca” ganador de tres medallas de oro, en 100 m (10.5 seg.), 200 m (20.6 seg.) y el relevo de 4 x 100 m; de la australiana Dawn Fraser que en natación obtuvo las medallas de oro de 100 y 200 m libres y la de plata 400 metros libres.

** Hechos Curiosos

   * Un romance entre atletas de dos nacionalidades diferentes tuvo su origen en estos Juegos. El medallista de oro del lanzamiento del martillo Harold Connolly de Estado Unidos y Olga Fikotova de Checoeslovaquia se conocieron en la Villa Olímpica. Cuatro años más tarde contrajeron matrimonio y Olga adoptó la nacionalidad de su marido, lo que le permitió representar a los Estados Unidos en los Juegos de Roma’60.

   * Otra curiosidad fue lo ocurrido en la ceremonia de clausura, los atletas en vez de desfilar una delegación tras otras detrás de su bandera lo hicieron todos mezclados en señal de amistad y paz.

   * Un gran escándalo lo constituyó cuando “La piscina se tiñó de rojo”, título con el que la prensa se refirió a la gran pelea que protagonizaron las selecciones de waterpolo de Hungría y Unión Soviética durante el desarrollo de su encuentro.

Referencias:

– IAAF (2000). “Olympic Finals Review 1896-1996”. Volume 15, issue 3. Mónaco.

– Revista 3M (1988). “Las Leyendas Olímpicas”. Publicado por 3M, Bruselas, Bélgica.

– Quercetani R. (1991). “Historia del Atletismo Mundial 1860-1991. Editorial Debate S. A. Madrid