Medallista Olímpico y Premio Nobel – Autor: Sergio Guarda E. Entrenador Nacional de Atletismo
Una mención especial merece en la historia del atletismo el británico Philip John Noel-Baker, medalla de plata en el Juegos Olímpicos de Amberes 1920.
Nacido en Londres el 1 de noviembre de 1889 de una familia de cuáqueros de origen canadiense, se educó en el Haverford College de Pennsylvania y el Kings College de Cambridge. Fue finalista en dos Juegos Olímpicos en la prueba de 1.500 metros, sexto en Estocolmo 1912 y segundo en 1920; en este último superado por su compatriota Albert Hill.
Entre uno y otro Juego Olímpico intervino en la I Guerra Mundial.
Noel-Baker organizó y ordenó la Friends’ Ambulance Unit, una unidad de asistencia sanitaria creada por la asociación cuáquera británica, que dio cobertura en el frente militar de Francia entre 1914 y 1915, y de Italia entre 1915 y 1918, recibiendo condecoraciones de los gobiernos francés, italiano y británico.
En 1919 formó parte de la delegación británica en la Confederación de la Paz. Posteriormente trabajó en la Secretaría de la Sociedad de Naciones y fue miembro de la Cámara de los Comunes británica representando al partido laborista.
Después de la segunda guerra mundial ejerció entre 1924 y 1929 de profesor de Derecho Internacional en la Universidad de Londres, y posteriormente de conferencista en la Universidad de Yale entre 1933 y 1934. Además, llegó a ocupar varios cargos ministeriales.
En 1946 fue nombrado Secretario General del Aire y en 1947 Secretario de Estado de las Relaciones con la Commonwealth. Así mismo, posteriormente participó en la delegación británica que estuvo presente en la fundación de las Naciones Unidas.
Noel-Baker que dominaba varios idiomas, dedicó la mayor parte de su vida adulta a luchar por la Paz, y en 1958 culminó sus estudios con una importante obra “The Arms Race: a Programme for World Disarmament”.
En 1959 le fue concedido el Premio Nobel de la Paz.
Murió en Londres el 8 de octubre de 1982.
Referencias
Quercetani R. (1992). “Historia del Atletismo Mundial 1860/1991”. Editorial Debate. Madrid.