Los Juegos Olímpicos de Verano: Atenas 2004

   Después de perder la postulación del año 1996, cuando los griegos tenían como fuerte argumento la celebración de los 100 años de la restauración de los Juegos Olímpicos de Atlanta, fueron derrotados por el imperio de la Coca-Cola, calificativo con que la agregada cultural de Grecia, Melina Mercouri asumió la pérdida de su postulación, que los asignó a la ciudad de Atlanta. No obstante, la versión del 2004 fue asignada a Atenas, que después de 108 años volvía a ser escenario de este magno evento multideportivo.

   Desde el 13 al 29 de agosto se celebraron los Juegos de Atenas que comprendió 28 disciplinas deportivas y registró la participación de 10.625 competidores. El último relevo de la antorcha con el fuego olímpico y el ingreso al Estado correspondió al velerista de oro de Atlanta’96 Nikolaos Kaklamanakis, la toma del juramento de los deportistas al nadador Zoi Dimoschaki y el de los jueces al árbitro de básquetbol Lazaros Voreadis.

Las mascotas de los Juegos del 2004 fueron los hermanos Phevos y Athena que representaron a dos Dioses del Olimpo y el enlace entre la Grecia Antigua y los Juegos Modernos; Phevos al Dios de la luz y de la música y Athena a la Diosa de la sabiduría y protectora de la ciudad de Atenas.

** Hechos relevantes

* El tenis nacional masculino tuvo una notable actuación en los Juegos de Atenas al sumar tres nuevas medallas a su palmarés olímpico, dos de oro y una de bronce. En tenis individual, Nicolás Massú logró la medalla de oro al derrotar en la final a Mardy Fish de USA por 6/3-3/6-2/6-6/3-6/4.

* En dobles, el mismo Massú, haciendo pareja con Fernando González obtuvieron la medalla de oro al derrotar a la dupla alemana de Kiefer y Schüttler por 6/2-4/6-3/6-7/6 y 6/4.

* Además, Fernando González ganó la medalla de bronce en single al vencer a Taylor Dent de USA por 6/4 – 2/6 y 16/14.

* La gran figura de la natación de los Juegos de Atenas fue el estadounidense Michael Phelps que ganó seis medallas de oro: en 100 y 200 m mariposa, 200 y 400 m cuatro estilos y además integró los relevos ganadores de su país de 4 x 100 y 4 x 200 m libre.

* El maratonista brasileño Vanderlei de Lima fue obstaculizado en su carrera por un manifestante a menos de seis km. de la meta, pero felizmente el atleta pudo terminar la prueba y lograr en tercer lugar adjudicándose la medalla de bronce (2.12.11 horas).

** Otras destacadas figuras fueron:

* El atleta marroquí Hicham El Guerrouj ganó el oro en los 1500 (3.34.18 minutos) y los 5000 metros (13.14.39 minutos).

* La atleta británica Kelly Holmes ganó el oro en los 800 (1.56.38 minutos) y los 1500 metros (3.57.90 minutos).

* La primera medalla de oro de China en atletismo masculino la logró Liu Xiang en los 110 m vallas, prueba en la que igualó el récord mundial de Colin Jackson de 12.91 segundos.

* Félix Sánchez de la República Dominicana ganó sorpresivamente los 400 m con vallas con 47,63 segundos.

* Argentina se adjudicó la medalla de oro en básquetbol masculino al derrotar en la final al representativo de Italia por 84 a 69 puntos. El tercer lugar correspondió a Estados Unidos que superó a Lituania por 104 a 94.

* El piragüista chileno Johnnathan Tafra logró el 8° puesto en 1.000 m de la Clase 1.

* La maratonista chilena Erika Olivera arribó a la meta en el lugar 57 en los 42.195 metros (2.57.14 horas).

* Los atletas griegos Konstadinos Kederis (velocista) y Ekatherini Thanou (saltadora de largo) sufrieron un sospechoso accidente en moto, motivo por el que se hospitalizaron y, con ello, evitaron el control de doping al que estaban convocados.

Referencias: – Smith P., Guarda S., Cooper L. (2005). “Atletismo Chileno 1914 a 2005”. Editorial Serrano. Santiago