El centro de peregrinación francés de Lourdes es famoso sobre todo por su manantial sagrado, al que se atribuyen poderes curativos. La Iglesia ha reconocido como milagrosos 66 de los más de 7.000 casos de curaciones registrados en el centro médico de Lourdes desde su creación.

    La historia del manantial sagrado de Lourdes comenzó el 11 de febrero de 1858, cuando la muchacha de 14 años Bernardita Soubirous recibió varias veces la visita de la Virgen María en una gruta próxima al río Gave de Pau. Se dice que el manantial brotó en el transcurso de uno de esos encuentros. Al principio los representantes de la Iglesia se mostraron escépticos ante el suceso. Sin embargo, las dudas se esfumaron cuando Bernardita, después de que la Virgen de la gruta se lo diera a conocer, utilizó el término “Inmaculada Concepción”, que muy pocos años antes había sido proclamado como dogma por el papa Pío IX. En las inmediaciones del lugar se edificó un «recinto sagrado», integrado por diversos edificios religiosos y una plaza procesional.

Creyentes de todo el mundo peregrinaron hasta la gruta al hacerse público lo que allí había sucedido. En las décadas que siguieron, en el interior o en el patio de iglesias católicas romanas de otros países proliferó la construcción de «grutas de Lourdes» inspiradas en el original francés.

    Al poco tiempo se tuvo noticia de las primeras curaciones milagrosas y se creó el centro médico de Lourdes a fin de llevar un registro individualizado de todos los casos.

Enigmas de la Humanidad – H. Genzmer / U. Hellenbrand