“La biomecánica es la ciencia de las leyes del movimiento mecánico en los sistemas vivos” (Donskoi D. y Zatsiorski V.,1988)

“Biomecánica es la mecánica de los sistemas vivos; comprende el conocimiento del papel que desempeñan las fuerzas mecánicas que producen los movimientos, su soporte anatómico, iniciación neuronal, control integrado, percepción, así como su diseño central.” (UNESCO, International Council for Sports and Physical Education, 1971).

    Si bien fueron muchos los estudiosos que a lo largo de la historia han contribuido al desarrollo de la biomecánica, entre los más influyentes cabe mencionar a:

**Aristóteles (384-322 a. C), realizó importantes estudios sobre el movimiento de los animales describiendo por primera vez la acción de los músculos. En uno de sus tratados “Incessu Animalium” (La marcha de los animales), registró observaciones hechos desde la perspectiva actual de la biomecánica deportiva: …” El animal que se mueve realiza su cambio de posición presionando lo que está debajo de él. De ahí que los atletas salten a mayor distancia si tienen pesos en sus manos que si no los tienen, y los corredores corren a mayor velocidad si balancean los brazos, porque en la extensión de los brazos existe una especie de apoyo sobre las manos y las muñecas”. Al respecto, cabe recordar que los saltadores de longitud en los primeros Juegos Olímpicos de la Era Antigua portaban ligeros pesos en sus manos -halteras- de las que se desprendían en la fase aérea del salto.

Aristóteles fue el primero, al menos de los que dejaron registros escritos, en analizar el proceso de la marcha, describiéndolo cómo un movimiento de rotación que se transforma en uno de traslación. A la vez, mostró un notable conocimiento sobre las nociones de centro de gravedad, de las leyes del movimiento y de las palancas. Su exposición de los problemas de la propulsión de una nave en distintas condiciones fue, en esencia, precursora de las tres leyes del movimiento de Newton.

**Arquímedes (287 – 212 A.C.). Algunas de sus aportaciones pueden considerarse como el fundamento de la mecánica teórica. Entre otras, pueden citarse las leyes de la palanca y la solución a los problemas relacionados con la determinación del centro de gravedad de los cuerpos.

Entre sus contribuciones relevantes destaca lo establecido en su tratado sobre “Cuerpos flotando”, donde describe los principios hidrostáticos que gobiernan el comportamiento de los cuerpos en el agua y, que hoy en día, se siguen aplicando en el estudio biomecánico de la natación.

**Leonardo Da Vinci (1452-1519). Se interesó especialmente por la estructura del cuerpo humano en su relación con el movimiento, en el estudio del centro de gravedad, el equilibrio y en la acción e interacción de los músculos. Entre sus principales contribuciones a la mecánica destaca la descripción del “paralelogramo” de fuerzas. Estudió la fricción o rozamiento, planteó la importancia y utilidad de la mecánica en la descripción de la bipedestación, la marcha, el salto. Entre sus múltiples estudios estableció la relación entre los distintos segmentos del cuerpo humano. Al respecto, famosa es su imagen “El Hombre de Vitrubio”. Los estudios de Da Vinci se caracterizaron por la verificación y la experimentación.