¿Qué quiere decir astronomía y quién la inventó?

   La palabra Astronomía se deriva de las palabras griegas astron, estrella, y nomos, ley, y fue utilizada por primera vez por los filósofos y matemáticos griegos hace unos dos mil quinientos años durante la extraordinaria época de desarrollo cultural, científico y político conocido como la Época Dorada de los Griegos o el “Milagro Griego.” En palabras sencillas, la astronomía busca explicar las leyes de la materia en el espacio, no sólo las de las estrellas sino también las de los demás fenómenos y cuerpos celestiales. Pero, a diferencia de los relatos míticos que trataban de ordenar los cielos, la astronomía es una ciencia. Y la ciencia busca observar sucesos, explicarlos en forma razonada por medio de “teorías” y posteriormente probar y volver a probar de nuevo esas observaciones y explicaciones.

   Aun cuando en nuestras mentes modernas consideramos los mitos de los antiguos como algo simpático y fascinante, la verdad es que esas sociedades primitivas hicieron descubrimientos increíbles sobre el universo. Ellos emprendieron el largo camino que nos llevaron de la superstición, al uso del telescopio, los cohetes, las estaciones espaciales en órbita alrededor de la Tierra y a las lunas construidas por el hombre para proveer servicios de telefonía.

   Lo que hoy en día llamamos “pensamiento científico” se originó en Grecia, en donde un extraordinario grupo de pensadores empezó a ver el universo de una manera diferente. Aun cuando las historias antiguas del rey Apolo halando su carro de fuego habían sido populares durante muchos siglos, fueron estos griegos quienes empezaron a explicar el funcionamiento del universo en términos de leyes físicas inalterables.

   Una de las primeras revoluciones de pensamiento científico ocurrió en el año 550 a.C. en Mileto, ciudad-estado de la costa de Turquía en donde un grupo de “filósofos jónicos” fueron de los primeros en creer que se podía explicar el universo usando lógica en lugar de religión y mitología.