Especialidad atlética que consiste en proyectar a la mayor distancia, utilizando un impulso lineal, un implemento de peso liviano, con una mano por encima del nivel del hombro, valiéndose sólo de la energía generada por el ejecutante.
Desde la antigüedad, como forma de arrojar elementos de peso liviano para defenderse, atacar y cazar, el hombre realiza el gesto de lanzar utensilios con una mano por sobre el nivel de la cabeza. De la lanza utilizada para la caza del jabalí, un arma de punta aguzada proviene el nombre del implemento atlético universalmente denominado Jabalina.
Como prueba atlética de competencia, el lanzamiento de la jabalina se introduce en los Juegos Olímpicos celebrados en Grecia en el año 708 A. C., como una de las cinco pruebas que conformaban el antiguo Pentatlón (carrera, lanzamiento de la jabalina, lanzamiento del disco, salto largo y lucha)
En la Era Moderna, recién en los Juegos Olímpicos celebrados en Londres en el año 1908, se incorporó el lanzamiento de la jabalina masculino al programa olímpico, con un implemento de 800 gramos de peso. El primer campeón olímpico fue el atleta sueco Eric Fleming con una distancia de 54,83 metros.
El lanzamiento de la jabalina femenino de 600 gramos de peso se incluye por primera vez en el programa olímpico en el año 1932, en los Juegos celebrados en la ciudad de Los Ángeles, la ganadora fue la atleta de Estados Unidos Mildred Didrikson con un registro de 43,69 metros.
Desde las primeras lanzas elaboradas por el hombre como instrumento de defensa y de caza, de madera con punta de piedra, hasta las modernas jabalinas de estructura aerodinámica, este implemento ha sufrido sucesivos cambios en cuanto al material de fabricación, peso y medidas, Evolucionó desde el implemento fabricado en madera y de punta metálica, que era muy flexible y quebradizo, a jabalinas metálicas de acero laminado, metal con un buen grado de flexibilidad, para posteriormente ser reemplazadas por implementos fabricados de aluminio, más rígidas, de mayor grosor, lo que permitió darles mayor sustentabilidad en el aire y mejor aprovechamiento de las fuerzas aplicadas, es decir, otorgarles mejores condiciones aerodinámicas. En los últimos años se ha iniciado la fabricación de jabalinas de grafito, las que presentan características similares a las de aluminio.
A raíz de las largas distancias alcanzadas por atletas varones, (104,80 m el año 1984 por Uwe Hohn de la ex Alemania Oriental), el año 1986 la Federación Internacional modificó la estructura de las jabalinas para hombres y en 1999 la de las mujeres, por tanto, a partir de la temporada 86 y 99, se dio inicio un nuevo registro de los récords.
El récord mundial vigente de hombres fue establecido el 25 de mayo de 1996 por Jan Zelesny de República Checa y es de 98,48 metros; el de mujeres fue logrado el 13 de septiembre de 2008 por su compatriota Barbora Spotakova con 72,28 metros.
Referencias: – Le Floc´hmoan, J. (1965). “La génesis de los deportes”. Editorial Labor S.A. Barcelona. – Quercetani, R. (1992). “Historia del atletismo mundial 1860-1991”. Editorial Debate. Madrid.