El planeador de Saqqara 1

En 1898 se descubrió en una tumba de la ciudad egipcia de Saqqara una maqueta de madera que, según investigaciones recientes, data del año 200 a.C. Al principio no se le prestó demasiada atención y fue catalogada junto con un grupo de figuras de pájaros. El arqueólogo y catedrático Kahlil Messiha (1924-1999) la rescató del olvido en 1969 y se propuso estudiarla en profundidad porque, aunque parte de la cola estaba rota, la forma de la maqueta le recordaba mucho los planeadores modernos.

En efecto, las investigaciones revelaron que la maqueta habría podido volar si no hubiera estado rota. Sin embargo, no fue posible hallar una respuesta a la pregunta de si el planeador pudo servir de prototipo para fabricar un planeador real de mayor tamaño.

Curiosamente, el «planeador de Saqqara» volvió a ocupar el centro de la atención científica con motivo de la exposición de una colección de piezas de oro colombianas entre las que figuraban unas joyas en forma de avión. No podían volar a causa de su peso y diseño, pero algunos de sus detalles apuntan a que el fenómeno del vuelo ya fue objeto de estudio en Sudamérica entre los años 500 y 800 d.C. No obstante, se desconoce si se llevaron a cabo experimentos al respecto.

Enigmas de la Humanidad – H. Genzmer/U. Hellenbrand