Un estudio publicado en febrero de 2026, señala que caminar 10 kilómetros al día, que son alrededor de 12.500 a 13.000 pasos según la zancada de cada persona, es muchísimo más de lo necesario para estar saludable. De hecho, es casi el doble de lo que la ciencia actual dice que se necesita.
El mito de los 10.000 pasos diarios vino de una campaña publicitaria japonesa de los años 60. La empresa Yamasa Clock lanzó un podómetro llamado Manpo-Kei que significa medidor de 10.000 pasos. Eligieron ese número porque para el carácter japonés 10.000 se parecía a una persona caminando. No había ni una sola prueba científica detrás. Durante décadas todo el mundo aceptó esa cifra como si fuera algo científicamente cierto. Era puro marketing.
Los relojes inteligentes, las pulseras de actividad física, las aplicaciones móviles, todas ponen como meta 10.000 pasos. Pero estudios recientes de los años 2025 y 2026 dicen algo completamente diferente.
Un estudio publicado en julio de 2025 en The Lancet Public Health analizó datos de 160.000 adultos y llegó a una conclusión clarísima. Caminar 7.000 pasos al día, que son alrededor de unos 5 kilómetros, ya reduce significativamente el riesgo de enfermedades crónicas, deterioro cognitivo y muerte prematura. Las reducciones son impresionantes; enfermedades cardiovasculares en menos un 25%, demencia en menos 38%, diabetes tipo 2 en menos 14%, depresión en menos 22%, cáncer en menos 6%, caídas en menos 28%.
Y lo más importante, es que pasar de 7.000 a 10.000 pasos añade muy pocos beneficios adicionales según este estudio. Es decir, hay un rendimiento decreciente. Los primeros 7.000 pasos aportan la mayor parte de los beneficios de salud. Los siguientes 3.000 pasos otorgan muy poco extra.
Una investigación de la Universidad de Sydney publicada en mayo de 2025 en National Geographic confirma esto. Si bien dar entre 9.000 y 10.000 pasos diarios reduce el riesgo de muerte en más de un tercio y el riesgo de enfermedad cardiovascular en al menos un 20%, menor cantidad de pasos fueron beneficiosos. De hecho, las personas muy sedentarias empezaron a ver beneficios cardiovasculares a partir de solo 4.300 pasos diarios. En ese mismo estudio se encontró que con alrededor de 6.000 pasos diarios, las personas muy sedentarias obtenían los mismos beneficios que las más activas. Es decir, no se necesita ser un deportista caminando 15.000 pasos diarios para estar sano; con 6.000 a 7.000 pasos ya se logran importantes beneficios.
Otro estudio del British Journal of Sports Medicine de 2024 encontró que caminar más de 2.200 pasos al día, que son solo 1,5 kilómetros, ya se asocia con una disminución en la mortalidad y el riesgo de enfermedades cardiovasculares y, que entre 6.000 y 7.500 pasos, fueron particularmente beneficiosos para mujeres mayores de 60 años.
Entonces, respondiendo a la pregunta en cuestión: ¿Caminar 10 kilómetros una vez al día es suficiente para mantenerse saludable?
La respuesta es que sí, totalmente suficiente. Pero es el doble de lo necesario según los estudios más recientes. Con 7.000 pasos, que son aproximadamente 5 kilómetros, ya se obtienen la mayor parte de los beneficios de salud cardiovascular, mental, metabólica y cognitiva. Caminar el doble no lo hace a uno el doble de sano.