En el mundo del deporte, hay momentos y logros que perduran en el tiempo. Estas hazañas no son solo victorias; son momentos decisivos que han grabado el nombre de atletas en los anales de la historia. Ya sea batiendo récords aparentemente inquebrantables, superando los límites de la resistencia humana o demostrando una destreza inigualable, estos gigantes del deporte han logrado cosas que jamás se olvidarán.
Paula Pareto
Paula Belén Pareto nació el 16 de enero de 1986, en San Fernando, provincia de Buenos Aires, Argentina. Con apenas 1,50 metros de estatura y alrededor de 48 kg, llegó a convertirse en una de las figuras más importantes de la historia del judo argentino y latinoamericano.
Su apodo, “La Peque”, refleja su baja estatura, pero resulta casi paradójico frente a la enorme dimensión de sus logros deportivos.
Pareto comenzó a practicar judo siendo muy joven. Poco a poco fue demostrando condiciones excepcionales para un deporte que exige una combinación de fuerza, velocidad, técnica, equilibrio, inteligencia táctica y una enorme fortaleza mental.
Su carrera internacional comenzó a consolidarse durante la década de 2000. En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, consiguió la medalla de bronce en la categoría de hasta 48 kg. Ese resultado la convirtió en una de las grandes figuras emergentes del deporte argentino.
En Beijing, Pareto logró el bronce olímpico. Para una joven deportista argentina significó mucho más que una medalla: demostró que podía competir de igual a igual con las mejores judocas del planeta.
Después continuó entrenando y compitiendo al máximo nivel. En Londres 2012 terminó quinta, quedando nuevamente muy cerca del podio.
Esa experiencia sería fundamental para lo que vendría cuatro años después.
El 6 de agosto de 2016, en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, Paula Pareto consiguió el momento culminante de su carrera.
Ganó la medalla de oro en la categoría de hasta 48 kg.
Con ese triunfo se convirtió en la primera mujer argentina en conquistar una medalla de oro olímpica. La Federación Internacional de Judo la reconoce además como la primera y, hasta ahora, única mujer argentina campeona olímpica en judo.
Su triunfo tuvo una enorme repercusión en Argentina.
No solamente había ganado una campeona mundial: había demostrado que una mujer argentina podía llegar a la cima absoluta del deporte olímpico.
Campeona mundial
El oro olímpico no fue un hecho aislado.
En 2015, Pareto había conseguido el título mundial de judo, consolidándose como una de las mejores judocas del planeta.
Gunder Hägg (Suecia)
Gunder Hägg nació el 31 de diciembre de 1918 en Albacken, provincia de Jämtland, Suecia. Considerado uno de los más grandes corredores de medio fondo de todos los tiempos, dominó el atletismo mundial durante la década de 1940 y fue protagonista de una de las épocas más brillantes en la historia de las carreras de resistencia.
Criado en una familia humilde del norte de Suecia, desde muy joven desarrolló una extraordinaria capacidad para correr largas distancias por los bosques y caminos rurales. Aquellas duras condiciones naturales fortalecieron su resistencia y moldearon el estilo fluido y elegante que más tarde lo convertiría en una leyenda del atletismo.
Su irrupción internacional coincidió con los años de la Segunda Guerra Mundial. Aunque el conflicto impidió la celebración de los Juegos Olímpicos de 1940 y 1944, Hägg continuó compitiendo en Europa y maravilló al mundo con actuaciones extraordinarias. Entre 1941 y 1945 estableció una serie de récords mundiales que lo consagraron como el mejor mediofondista de su generación.
Durante ese período batió diez récords del mundo en distancias comprendidas entre los 1.500 metros y los 5.000 metros, incluyendo la milla, una de las pruebas más prestigiosas del atletismo. Sus constantes duelos con su compatriota Arne Andersson despertaron un enorme interés internacional y elevaron el nivel competitivo del medio fondo a cotas nunca antes alcanzadas.