El médico de Noah Gordon, es una novela histórica publicada en 1986 que narra la vida de Rob J. Cole, un joven inglés del siglo XI que desarrolla una extraordinaria vocación por la medicina.
Rob Cole queda huérfano siendo niño y descubre que posee una capacidad especial para percibir cuándo una persona está cerca de morir. Tras la muerte de sus padres, queda bajo el cuidado de un cirujano-barbero que recorre Inglaterra tratando enfermedades y realizando operaciones rudimentarias.
Durante sus viajes, Rob conoce las enormes limitaciones de la medicina europea medieval. También descubre que en Persia existe una medicina mucho más avanzada, especialmente en la escuela de Ispahán, dirigida por el célebre médico Avicena (Ibn Sina).
Deseoso de aprender, Rob emprende un extraordinario viaje desde Inglaterra hasta Persia. Para poder ingresar a la escuela médica, debe ocultar su identidad y hacerse pasar por judío, pues las restricciones religiosas y políticas de la época le impedirían estudiar allí como cristiano.
En Ispahán, Rob se convierte en discípulo de Avicena y entra en contacto con conocimientos muy superiores a los que había conocido en Europa: anatomía, diagnóstico, cirugía, higiene y observación sistemática de los enfermos.
Pero su formación no es solamente académica. Rob debe enfrentarse a guerras, epidemias, conflictos religiosos, diferencias culturales, amor, ambición y dilemas éticos. Aprende que ser médico no significa solamente dominar conocimientos científicos, sino asumir una enorme responsabilidad frente al sufrimiento humano.
El libro puede entenderse como una gran reflexión sobre la búsqueda del conocimiento. Rob está dispuesto a recorrer miles de kilómetros y arriesgar su vida para aprender y ayudar a otros.
También plantea una pregunta muy interesante:
¿Hasta dónde puede llegar una persona cuando tiene una verdadera vocación y está dispuesta a luchar por ella?
Uno de los grandes atractivos de la novela es que incorpora a Avicena, una figura histórica fundamental de la medicina medieval. Su obra El canon de medicina tuvo enorme influencia durante siglos.
Por eso, El médico permite conversar no solamente sobre medicina, sino también sobre educación, ciencia, religión, cultura, perseverancia y evolución del conocimiento humano.